在美军袭击巴格达的几个小时前，CNN在互联网上建立了第一家新闻广播电台，向办公室的白领提供来自海湾前线的免费流媒体音频内容。在美军行动的前48小时，观众通过互联网进行了直播。48小时后，观众可以在网上收听录制的半小时节目。这个流媒体音频内容出现在电脑的一个小窗口里，非常方便使用。同时，CNN还提供了两项增值视频服务和。
前一周的3月12日，ABC刚刚开通了互联网上第一个电视直播新闻频道，每月收费5美元，测试人们在电脑上观看直播新闻的付费意愿。与此同时，CBS和双方都增加了网上免费视频内容：CBS在丹拉瑟领导的战时新闻中心专门安排了网络记者，然后把网络的国际新闻编辑送到前线，随时发回网上专题报道。
zx。WnfcW.Cn网络版的平面媒体也紧随其后，几乎都设计了专门的战争报道网页，更新频率加快。他们不仅安排一线记者通过无线互联网及时回电，还设置专人帮助文字记者添加音视频内容。而且《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的大报也通过互联网回答读者的在线问题。电视和平面媒体的这些努力，都指向了一种全新的战争报道模式，既不失电视媒体的快速特性，又有平面媒体的深度挖掘，同时也有互联网特有的大众互动。这种实时报道融合了多种媒体的优势，在融合的过程中，流媒体()技术起到了关键的作用。
什么是“流媒体”技术？我们通常看到很多“流”:水流、人流、车流等。它们的共同特点是“连续性”。当这种思想被用来在互联网上传播音视频文件时，所谓的“流媒体技术”就出现了。目前，网络正在从文本和图形媒体向集成音频/视频内容的媒体转变。然而，在网络上传输音频/视频等多媒体信息的主要方式是下载。多媒体文件需要从服务器下载才能播放。一个1分钟的视频文件在56K窄带网络上下载至少需要30分钟。这种等待是无法忍受的，所以下载方式严重限制了人们广泛使用音视频信息在互联网上交流。
流媒体的出现就是为了解决下载时间长的问题。与常规文件不同，流媒体的数据流可以随时传输和播放，这就是“流媒体”的含义。首先，音频或视频剪辑的第一部分在网络中发送，同时，其余的流媒体文件不断流出，及时到达目的地播放。在流媒体系统中，用户不必等到整个文件下载完毕，只需在启动延迟几秒或十秒后观看即可。显然，实现流媒体的关键技术是流媒体传输。
在传统的广播环境中，接收和显示的广播电视信号是流式传输的，因此这并不新鲜。互联网流媒体的新颖性在于流媒体在互联网/内网结构上的部署模式。流媒体通过网络将多媒体内容从媒体服务器传输给用户。流媒体服务器将节目作为数据包发送到网络。在接收端，用户重新组装数据包，程序将显示为已接收。这一系列相关的包称为流。
有一次，我们不得不等待一个漫长的下载过程，以便在互联网上欣赏声音或电影剪辑。流媒体技术的出现给互联网带来了巨大的活力，使得我们在互联网上传输和播放音视频变得非常方便。这对新媒体的新闻传播会有怎样的影响？
在这里，美国对伊拉克的战争提供了一个检验流媒体价值的好机会。人们会选择什么样的媒体来了解这场战争？许多人可能更喜欢被动地看电视或听广播，而不是主动浏览新闻网站花几个月时间试图提供的内容。关键是办公室白领的态度，经常有高速上网。CNN网站执行制片人米奇德认为，大量白领愿意使用电脑通过新闻网站及时跟踪战况，因为互联网流媒体兼具速度和深度，还有一些独特的竞争优势。
一个好处是时差。巴格达处于不同的时区，所以在报纸付印后发生了很多事情。而且，白领工作时间爆发了一些关键新闻。大量员工上班可以上网，但配备电视和收音机的工作场所没那么多。另一个优势是互联网上日益成熟的音视频技术。随着宽带的普及，网上看到的音视频效果比两年前稳定清晰多了。宽带用户今天仍在增长。
在某种程度上，互联网流媒体为广播服务提供商和其他人提供了一个可以影响数百万电视观众的“新天线”。美国广播公司新闻和！付费流媒体新闻服务刚刚起步，CNN和CNN早就开始了这种服务。RealNetworks的SuperPass服务拥有90万付费用户，不仅可以提供ABC节目，还可以显示来自CNN、福克斯体育频道、棒球联盟、NBA联盟的内容。
ABC网站总经理伯纳德格尔森(Bernard Gershon)认为，从几年前在线新闻诞生开始，书面内容就在新闻网站中占据了主导地位，技术的成熟将导致这种传统模式的改变，高质量的音频/视频内容现在正成为第一要务。美国广播公司声称，其流媒体新闻服务是“走向7天24小时新闻网络的第一步”，换句话说，它正在建设一个基于互联网的CNN。而CNN的米基德文激动地说“电视现在有记忆了”。但是网络版报纸的编辑不同意电视人的观点。《纽约时报》网站主编伦纳德阿普卡(Leonard Apka)反驳道：“我认为人们在浏览网站时并不想看音频和视频。互联网的媒体不是被设计成另一种形式的电视。”
zx。WnfcW.Cn无论哪一方是对是错，有多少人会以积极的方式消费这些媒体产生的新闻，还有待观察。不过有一点可以肯定，在那些真正尝试过互联网流媒体新新闻体验的受众中，相当一部分人会对这种新媒体如痴如醉。过去，几乎每一条重大新闻都带来了网络新闻受众的增加。似乎流媒体不会取代传统电视，但前者会扩大后者。在美国对伊战争中，电视仍将是公众的主要新闻来源，但这次互联网将创造历史：这场战争将是人们第一次在网上观看。
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